A műanyagok makro (óriás) molekulák, a csomagolóipar fejlődéséhez a műanyagok kedvező tulajdonságai alapvetően hozzájárultak. A műanyag előállítása viszonylag olcsó, egyszerű az előállítási technológiája és széles választékban állíthatók elő műanyagból a különböző csomagolási eszközök.
Alapvetően a mesterséges alapanyagú műanyagokat használják a csomagolás területén
- Polietilén
- PVC (polivinil-klorid)
- Polisztirol
- Poliamid
- Polipropilén
- Kipolimerek
Természetes alapanyagú műanyag a celofán, ami szintén széles körben alkalmazható.
A műanyag csomagolóanyagok előnyei
- Könnyen formázhatóak
- Jó gőz-, víz- és aromazáró
- Hőre lágyuló tulajdonsága miatt egyszerű a csomagolás zárása
Hátrányai
- A hőre lágyuló tulajdonság csak a csomagolásnál előny, tárolás, szállítás közben vigyázni kell a külső behatásokra. A fény és a levegő oxigénjének hatására a molekulaszerkezete módosul, romlanak a mechanikai paraméterei (öregedés)
- Önmaguktól nem bomlanak le a természetben, ezért környezetvédelmi problémákat okoznak
- Drága a megsemmisítésük
Csoportosításuk
- Hajlékonyfalúak: tubusok, palackok stb.
- 1mm-nél vékonyabb a műanyag fóliák: folpack, zsugorfólia, műanyag zsákok
- Merevfalúak: műanyaghordók, ládák, tálcák, kancsók stb.
Üreges testek
A fúvott, fröccsöntött és a hő kezelt csomagolóeszközök.
- Fúvott az üveg
- Fröccsöntött a műanyag
- Hő kezelt a fém
Kombinált vagy társított csomagolás
Két vagy több anyag tartós egyesítésével létrehozott csomagolóeszköz. Pl. a kasírozott papír (papír és alufólia) TETRA PACK doboz alapanyaga.